תפקיד הצמצם הוא לקבוע את כמות האור הנכנס למצלמה:
ככל שהצמצם פתוח יותר - ייכנס יותר אור
ככל שהצמצם סגור יותר - ייכנס פחות אור

בנוסף על כמות האור, הצמצם משפיע לנו על עומק השדה:
ככל שהצמצם פתוח יותר - עומק השדה יהיה רדוד יותר
ככל שהצמצם סגור יותר - עומק השדה יהיה עמוק יותר

תחנות הצמצם (סטופים) המופיעות לנו במצלמה מאפשרות לנו לקבוע בקפיצות של פי 2 או חלקי 2 את כמות האור הנכנסת:
ככל שמספר ה-F שלנו קטן יותר - הצמצם יהיה פתוח יותר ולהיפך.

לדוגמה: צמצם F/2.8 יכניס לנו המון אור וייתן לנו עומק שדה רדוד יחסית, וצמצם F/16 יכניס לנו מעט אור ויפיק עומק שדה עמוק יחסית.

לקריאה מעמיקה יותר, מומלץ לקרוא בקישורים המצורפים